Dödsdömde Ray Jefferson Cromartie drog sina sista andetag sent på onsdagskvällen den 13 november, fastspänd på en brits i avrättningskammaren i Georgias delstatsfängelse. Trots upprepade överklaganden av dödsdomen med begäran om ett DNA-test för att bevisa Cromarties oskuld till mordet han dömts för, avslogs det sista överklagandet av USA:s Högsta domstol utan någon förklaring. Den dödsdömde hävdade intill slutet att han var oskyldig till anklagelserna. Vittnen till mordet hade dessutom pekat ut en annan man som mördare.

Kan den amerikanska delstaten Georgia ha avrättat en oskyldig person? Det är frågan som många ställer sig efter avrättningen den 13 november av Ray Jefferson Cromartie i högsäkerhetsfängelset Georgia Diagnostic and Classification Prison, beläget strax utanför staden Jackson. Cromartie var dömd till döden för ett mord på butiksbiträdet Richard Slysz 1994, men hävdade in i det sista att han var oskyldig till anklagelserna. Vittnen till mordet hade dessutom pekat ut en annan man som mördare.

Begärde DNA-test

Den dödsdömde hade genom sina advokater i sista stund överklagat dödsdomen till USA:s Högsta domstol och upprepade gånger begärt att ett DNA-test skulle genomföras i syfte att bevisa hans oskuld. Men detta avslogs utan någon förklaring och strax därefter fördes Cromartie till avrättningskammaren där han spändes fast på en brits. På frågan om han hade några sista ord att säga skakade den dödsdömde på huvudet men accepterade att den närvarande fängelseprästen bad en bön för honom. 
Sedan injicerades Cromartie med en dödlig dos pentobarbital. Vittnen vid avrättningen berättade efteråt att Cromartie hade tagit några djupa andetag, andats ut och sedan förblivit stilla på britsen. Klockan 22:59 förklarades han död av rättsläkare. Ray Jefferson Cromartie blev 52 år.

Fortsätter kampen

Cromarties bror Anthony berättade, efter avrättningen, för CNN att han och hans familj skulle fortsätta kräva DNA-test för att bevisa att Ray Jefferson Cromartie var oskyldig till mordet på Slysz. Ett flertal människorättsorganisationer kämpade in i kaklet för att stoppa avrättningen av Cromartie. Elisabeth Legette, dotter till den mördade Richard Slysz, hade också hon krävt ett utförligt DNA-test för att säkerställa om Cromartie verkligen var den som sköt ihjäl hennes pappa. Så sent som kvällen innan avrättningen gjorde Legette ett offentligt uttalande där hon kritiserade de juridiska instanserna för att ha nekat att utföra DNA-test.
”Detta får mig att dra slutsatsen att offrens rättigheter uppenbarligen bara berör de som delar delstatens hållning i frågan om dödsstraffet, att brottslingen eller den påstådda brottslingen ska avrättas”, heter det i uttalandet från Elisabeth Legette.
En av Cromarties advokater, Shawn Nolan, skrev i ett offentligt uttalande efter avrättningen av sin klient att han var ”chockad och rasande över att Georgia avrättat Cromartie trots upprepade ansökningar om DNA-test. Idag, när DNA-tester är rutin, är det chockerande att Georgia beslutade att beröva denne man hans liv utan att tillåta oss, hans advokater, att få tillgång till materialet för att kunna genomföra dessa enkla tester”.  
Ray Jefferson Cromartie blev den tredje personen att avrättas i Georgia i år. Ytterligare två män kommer att avrättas under december. Båda männen sitter på Death Row i Texas, den amerikanska delstat som årligen avrättar flest dödsdömda fångar.
GÖRAN JACOBSON
goran@inblick.se

För första gången någonsin

Majoriteten av USA:s invånare mot dödsstraff

En stor undersökning, utförd av det amerikanska opinionsinstitutet Gallup, visar på historiska siffror vad gäller inställningen till dödsstraffet. För första gången sedan Gallup inledde sina undersökningar 1985 svarar en majoritet av de tillfrågade att de föredrar livstidsstraff framför dödsstraff.

För första gången sedan det amerikanska opinionsinstitutet Gallup år 1985 inledde sina undersökningar av den amerikanska befolkningens inställningar och åsikter angående dödsstraffet visar en nyligen genomförd opinionsundersökning att en majoritet ställer sig mot dödsstaff. 
Så många som 60 procent av de tillfrågade föredrar livstidsstraff utan möjlighet till benådning istället för dödsstraff som straff för  mord. 
36 procent av de tillfrågade höll fast vid dödsstraff som den bästa straffmetoden för mord.
Resultatet visar på en ökning med hela 15 procent inom loppet av fem år i gruppen som föredrar livstidsstraff istället för dödsstraff. 
När Gallup ställde samma fråga förra gången, år 2014, svarade 50 procent av de tillfrågade att dödsstraffet var den bästa straffmetoden för mord. 45 procent svarade då att de föredrog fängelse på livstid utan möjlighet till benådning.
– Detta är en mycket dramatisk förändring i opinionen, säger Gallups Senior Editor Jeffrey Jones, som ledde undersökningen, till Tulsa World.
GÖRAN JACOBSON
goran@inblick.se